4 Tips om att skapa en afrikansk mikro-blogging plattform

2009 9 juli

av Ismail Dhorat

Twitter har ännu inte träffa vanliga i Afrika, kan det ha hoppat klyftan i USA sporras av Oprah, men servicen är mest som används av nördar och bloggare här. Vissa företagare öka till plattan i hopp om att bli Twitter i Afrika. Under de senaste månaderna har jag sett ett antal mikro-blogging tjänster dyker upp.

Vi känner alla till några av de utmaningar som rör bandbredd, höga kostnader och inte nog av det. Detta bör förändras snart med ett antal nya kablar , men det är fortfarande en utmaning för närvarande står inför.

Som ett exempel: Twitter skrivbordsklienter riktigt förbrukar bandbredd. Prova att lämna en stationär klient som kör i en vecka under kontor timmar (10 timmar per dag), kommer du äter via din bandbredd cap mycket snabbt. Det är en av anledningarna till att jag huvudsakligen använder nätet. Elan Lohmann lärde sig detta efter att han slog 6GB i en månad .

Skrivbordsklienter, ständigt undersökning och ladda ner hela XML / JSON fil med hjälp av twitter API, som är bra och dandy om du använder bandbredd du inte behöver betala för (dvs. i arbetet) eller om du är någonstans där bandbredd är billigt. Det finns ingen "push" av bara nya meddelanden. Föreställ dig en sekund att du bara följa 10-20 personer som uppdaterar sällan, skulle ditt skrivbord klienten uppdaterar ständigt med samma budskap om och om igen vilket inte är optimalt utnyttjande av bandbredd.

Så här är några tips, för att bygga micro-bloging plattformar i Afrika:

1: Minska overhead (XML / JSON etc.)

Mxit modifierad standarden Jabber protokollet för att reducera bandbredden som används av den mobila snabbmeddelandeklient. Från Defza :

Mxit använder inte standard client2server (C2S) protokoll, eftersom det skulle bli för dyrt om normen jabber protokollet i XML har använts:
<message to='romeo@mxit.co.za' from='juliet@mxit.co.za/balcony' type='chat' xml:lang='en'> <body>Wherefore art thou, Romeo?</body> </message>

Istället fick mxit att komma med sin egen C2S protokoll för att "pressa" detta till något ... billigare (mindre byte data)!
Så har vi den här istället:
ln=69.id=juliet.cm=10.ms=juliet@mxit.co.za.Wherefore art thou, Romeo?..1

Så istället för 146 byte som används för meddelandet, endast 72 bytes eller så används. (Plus 9 byte för bekräftelsemeddelandet)

2: Ganska så konstant polling, push-uppdateringar

Konstant polling för stationära klienter kan bli dyrt när det gäller bandbredd en mer elegant lösning skulle vara att driva uppdateringar ensam, kommer detta att minska bandbredd kostnaderna för att driva en stationär klient. Det är där en förmedlingstjänst som MyQron blir användbart, vilket gör röstningen och då endast skjuter uppdateringar.

3: SMS Integration

SMS integration är nyckeln, men integrationen utöver bara få uppdateringar via SMS. En användare ska kunna använda tjänsten utan att någonsin behöva gå till en PC för att: registrera dig, följ användare uppdatera sin profil etc. Problemet med detta dock kan det bli dyrt mycket snabbt och de flesta av dessa nystartade företag är varvid stroppade.

4: Mobile integration

Det är självklart behöver platsen en lätt och enkel mobil webbplats. Webbplatsen ska kunna användas på äldre wap webbläsare och låga telefoner slut. Utöver detta finns andra sätt dessa lokala mikro-blogging lösningar kan fungera och integrera bättre med de mobila näten. De flesta operatörer har vissa tjänster som utnyttjar USSD inbäddad på SIM-kortet. Kostnaden för att begära och skicka information via USSD är vanligtvis 0, och mikro-blogging plattformar skulle kunna integreras med detta.

Kan du komma på några andra sätt mikro-blogging tjänster i Afrika kan differentiera sig?

Några av de mikro-blogging tjänster i Afrika