Geek Retreat 2009, 4 idéer för att göra en skillnad

2009 3 juni

av Ismail Dhorat

I 2009 års Geek Retreat

För ett tag sedan var Heather Ford och Justin Spratt som har en chatt om Is Labs - ett initiativ av Internet Lösningar som utmanar människor att lägga fram idéer för att göra internet bättre i Sydafrika. Vi började prata om olika sätt att stödja innovation i utrymmet, och tänkte att det kunde vara intressant att replikera IS Labs plattform i ett ansikte mot ansikte evenemang där vi fick ihop några av de mest kreativa Internet hjärnor ihop för att prata om just det. Och så "Geek Retreat" föddes.
Vi hoppas att detta kommer att bli ett årligt evenemang och att vi bjuda in nya människor varje år som kommer att injicera den sydafrikanska utrymme på Internet, med nya idéer om hur vi kan göra samhället mer skiftande, mer innovativt och globalt konkurrenskraftig.
Eftersom utrymmet är begränsat, har vi använt en kombination av nomineringar från en underbar styrgrupp och en öppen inbjudan till deltagande. Vi vet att detta inte är den perfekta lösningen och att det kommer att vara värdefulla människor som kommer lämnas ut. Men vi hoppas att, genom dina förslag, och på grund av att vi kommer att bjuda in nya människor varje år, att vi kan förbättra processen i framtiden.

Jag tror att detta är ett bra initiativ, ofta några riktigt häftiga saker kommer av händelser som denna (dvs. GlobalVoices ), tror jag dock händelsen bör inriktas på faktiska handlingsplaner och gör, snarare än talar om att göra. Jag kommer att leda en diskussion om några av de saker som jag har övervägt nyligen.

Offshore inkubatorer för afrikanska företag

De flesta inkubatorer försöka uppmuntra innovation i landet, men de flesta afrikanska länder har små populationer som leder små ekonomier, det betyder också att inte så mycket kan investeras i dessa bolag, om de endast baseras lokalt eftersom marknaderna är så små. Detta leder också till mycket lägre investeringar i FoU, och leder till företag från Afrika som överstigit av sina internationella motsvarigheter.

För att åtgärda detta problem med små stordriftsfördelar företag kan syfta till att utöka utomlands. Erik tycker om att säga "Om det fungerar i Afrika, kan det fungera var som helst i världen" och jag tror det är sant också. Men jag har pratade med några företagare här i Sydafrika (Mestadels affärssystem) och de har funnit det oerhört svårt att expandera till marknader i Europa. Det finns också de betydande kostnader i samband med registrering av företag, personalkostnader och hyreskostnader (särskilt när man betänker växelkurser till valutor i Afrika).

Lösningen kan vara att inrätta gemensamma kontor mycket likt en inkubator. Företagen kommer att dra med lägre kostnader i början inträde på andra marknader genom att dela kostnaderna mellan medlemmarna i inkubatorn. Självklart företag som befinner sig i ett mycket tidigt skede kommer att uteslutas och företag som har funnits ett tag och ser att expandera ingår. Kriterierna kan dock diskuteras, senare punkten av detta är bara för att inleda diskussioner om ämnet.

Startup Bootcamp

Jag har nyligen gått igenom verksamheten slaget erbjudande till innovation navet och kommer att baseras där i Pre-inkubation program. Jag tycker att programmet är användbart. Men jag tror att processen tog för lång tid. Jag tycker också att det i Sydafrika är entreprenörskap inte den 1: a alternativ för många universitetsstudenter och många aldrig ens överväga detta. Startup Bootcamp syftar till att främja entreprenörskap under Global Entrepreneurship Week 2009 . Tanken är köra den som en typisk bootcamp, med massor av uppgifter och med eleverna genom steg för att starta ett företag för att ge dem en smak av det. Den Bootcamp kommer att innehålla en blandning av studenter från olika områden såsom ekonomi, marknadsföring, teknik, matematik och datavetenskap. Jag har redan kontaktat folk på att göra ditt varumärke som har erbjudit sitt stöd.

Formatet av händelsen och schema kommer att vara följande:

På första dagen Studenter, berörda parter eller företag genomföra en delning. Platser kan antingen vara en affärsidé från en student eller det kan vara ett problem / utmaning som ett företag står inför där en lösning behövs. Efter platser, kommer de bästa idéerna eller mest intressanta problem väljas genom omröstning. Eleverna kan själv organisera och välja de som de skulle vilja arbeta på. En facilitator kommer att säkerställa att varje grupp är balanserad och har den kompetens som krävs för projektet. Dessutom kommer varje lag att tilldelas en särskild mentor som kommer att vägleda och hjälpa dem hela veckan.

Programmet kommer att köras under 10 dagar, kommer varje morgon börjar med en 1-2 timmars samtalstid med användbar information. Efter det kommer att bli en återkoppling session där varje lag rapporterar framsteg och utmaningar. Detta kommer att bli en öppen diskussion där studenterna kommer att uppmuntras att hjälpa varandra. Dessutom är mentorer och experter inom relevanta områden (Engineering, Business, Datavetenskap) kommer att vara tillgängliga för att hjälpa till med utmaningarna.

I slutet av veckan lag måste lämna in följande:

- En proof of concept av produkten med grundläggande funktioner

- För tillverkade produkter: konstruktion och detaljerade detaljerna i produkten

- För programvara / Web Solutions: en demo med grundläggande funktioner

- För matematiska problem som löses: Algoritmen bör ingå i en ansökan, och kan tillämpas för att testa dataset

- En elevator pitch

- En kort 5 minuters presentation

- En mini affärsplan (max 5 sidor)

- En mini marknadsföringsplan / med någon form av branding och budskap (max 3 sidor)

En seedfunding + inkubator modell

Vi har diskuterat detta många gånger, något som diskuterades mycket långt på Barcamp Jozi också. Gapet på marknaden för såddfinansiering. Min uppfattning har alltid varit att i Sydafrika, och de flesta delar av Afrika de flesta studenter inte ens kan tänka på entreprenörskap när de slutför universitet. Varför? På grund av deras ekonomiska situation. De kan ha studielån att betala av, kan deras föräldrar att tjäna väldigt lite och nu när de har varit på college de förväntas gå in i företagsmiljö och starta stödja familjen. Så detta skulle vara liknande Ycombinator modellen, genom att du betalar dem bara tillräckligt för dem att klara sig i 1-3 månader medan de utvecklar en fungerande prototyp. Men ofta människor som kan behöva en bärbar dator som inte har råd , skulle skillnaden mellan Ycombinator modell att tillhandahålla en central plats att arbeta från och stationära datorer och servrar.

Stärka samhällen genom att aktivera marknader som använder Internet och mobil

Något som jag är ganska intresserad av är att skapa ett gynnsamt marknader. På MobileActive Jag leder en diskussion om hur du använder mobil teknik för att hjälpa den informella sektorn. Och jag tror verkligen på internet har en enorm potential som gör att små företag att konkurrera på med större företag. Nyckeln till det dock, är att små företag behöver marknadsplatser. Varför? De kunde bara lätt skapa en enkel 1/2 sida webbplats med hjälp av någon av de fritt tillgängliga verktyg där ute skränande de?

Ja de kunde. Men eftersom fler och mer innehåll läggs till nätet, det kommer att bli allt svårare att driva trafik till sin webbplats. Så du sluta med att göra saker som SEO, sociala medier marknadsföring etc. Ja, du kan hävda att sociala mediernas nivåer "spelfältet. Även så småningom när storföretagen får på det det kommer att bli allt svårare att "sticka ut". I grund och botten du sluta med en röd Queens Race . Det kommer att bli en kostsam övning för små företag att göra alla dessa saker. Det är därför marknader som sätter säljare och köpare tillsammans är nyckeln i framtiden.

Till exempel har jag varit till några företagande nätverksbyggande evenemang som anordnas av ungdomar fonden och vad som slog mig vid varje händelse jag ofta möter 3-4 personer som kör små företag i Transport. Jag skulle inte ens klassificera dem som små, mer Micro. Ägaren är den enda anställd med en Van / Truck. Dessa företag kunde aldrig drömma om att konkurrera med stora transportföretag skulle de?

Vad händer om du aktiverat en marknad där företag som behöver transport lägga upp sina krav, kunde transportföretagen bjuda sedan på var och en? Riskklassificeringssystem och återkopplingsmekanismer kan alla sättas på plats. Tänk om denna marknad fanns tillgängligt via en mobiltelefon? Med SMS-varningar? Enorm potential tror jag. Det finns massor av andra möjligheter där marknader desperat behövs.

Jag skulle uppskatta lite konstruktiv feedback på de ämnen ovan, några andra förslag för ytterligare diskussioner, ytterligare avsnitt som du skulle vilja se diskuteras vid Geek Retreat, eventuella kommentarer du har om dessa ämnen att jag skulle föra upp under diskussionerna?

Om du vill engagera sig i diskussionerna vid nörd reträtt du måste vara på Geek Retreat (Om du inte hittar ett sätt att vara där utan att vara där? Hmmm låt mig veta om du gör . Även observera att platserna är begränsade men du kan skicka ljung ett e-postmeddelande med din motivation för att delta. http://geekretreat.wik.is/Background